일본 가정식의 대명사 니쿠자가 만드는 법 

일본 음식 하면 가장 먼저 떠오르는 따뜻한 한 그릇, 바로 ‘니쿠자가’입니다. 

조용한 저녁 식탁에 퍼지는 국물 냄새, 그리고 한입 베어물면 퍼지는 감자와 고기의  부드러움은  그 자체로 위로가 되는 맛이죠. 

요즘처럼 집에서 요리를 즐기는 분들이 많아진 시대에, 정성과 따뜻함이 담긴 일본 가정식에 대한 관심도 함께 커지고 있는데요.

오늘은 일본음식의 대표주자, 니쿠자가를 정성껏 만드는 방법을 하나하나 알려드릴게요.

니쿠자가란 어떤 요리일까요?

출처:골드데이blog

ニク(니쿠)는 고기, ジャガイモ(자가)는 감자를 뜻하는 일본어로, 즉, 고기와 감자를 메인으로 만든 조림 요리인데요.

보통 간장, 설탕, 맛술 등으로 만든 양념 국물에 소고기와 감자, 양파, 당근 등을 넣고 조리해서 만든답니다.

달짝지근하면서도 짭조름한 맛이 밥과 정말 잘 어울리는데요.

특히 국물이 자작하게 남아 재료 하나하나에 양념이 잘 배어들면, 집밥이 그리운 날 정말 딱입니다. 

화려하지 않지만 먹을수록 편안하고, 질리지 않는 일본음식으로 손꼽히고 있습니다.

니쿠자가의 유래와 지역에 따른 차이

출처:골드데이blog

이 따뜻한 요리의 기원은 메이지 시대 군대식 식사에서 시작된 것으로 알려져 있습니다. 

당시 서양식 스튜를 일본식으로 변형한 것이 바로 니쿠자가였다고 하는데요.

재미있는 건 지역마다 사용하는 고기나 양념의 스타일이 조금씩 다르다는 점 입니다. 

간토 지방에서는 소고기를 주로 쓰고 간장의 풍미가 짙은 편이라 감칠맛이 강하고, 간사이 지방은 돼지고기와 더 순한 양념을 사용해 담백한 느낌이 난다고 하는데요.

홋카이도에서는 고구마를 넣거나, 된장을 약간 섞어 감칠맛을 더하기도 합니다.

니쿠자가 요리 

출처: 채널에이드

니쿠자가 요리 준비는 그리 어렵지 않은데요.

대부분 집에 있는 재료로도 충분히 만들 수 있답니다.

재료를 알아보겠습니다.

• 소고기(샤부샤부용) 200g
• 감자 2개
• 양파 1개
• 당근 1/2개
• 실곤약 또는 당면 100g
• 다시마 육수 2컵
• 간장 3큰술
• 설탕 1큰술
• 맛술 2큰술
• 미림 1큰술
• 식용유 약간

감자는 찜용으로 전분이 적은 품종을 추천하는데요.

전분이 적은 감자는 요리 후에도 형태가 잘 유지되어서 더 보기 좋고, 씹는 식감도 살아 있습니다.

쇠고기는 너무 기름진 부위보다는 적당히 마블링이 섞인 얇은 고기가 좋은데요.

실곤약이 없다면 한국식 당면을 불려 사용하셔도 됩니다. 

취향에 따라 버섯이나 대파를 추가하셔도 괜찮습니다.

니쿠자가 레시피

출처: 쿠마야

일본 가정식 니쿠자가를 함께 만들어 보겠습니다.

• 감자와 당근은 큼직하게, 양파는 두껍게 채썰어주세요.
• 실곤약은 살짝 데쳐 비린맛을 없애주세요.
• 냄비에 식용유를 두르고 쇠고기를 볶다가 채소를 모두 넣고 함께 볶아주세요.
• 다시마 육수를 붓고 끓입니다. 거품은 걷어주세요.
• 간장, 설탕, 맛술, 미림을 넣고 중불에서 15분 조리하세요.
• 실곤약을 넣고 약불로 줄여 국물이 자작해질 때까지 10분 정도 더 끓이면 완성입니다.

포인트는 너무 센 불보다는 은근한 불에서 재료들이 천천히 익혀 주세요. 

그리고 한 번 식혔다가 데워 먹으면, 양념이 더 깊게 스며들어 훨씬 맛있답니다.

실패하지 않는 요리 팁

처음 만들 때는 양념의 간이 어렵게 느껴질 수 있습니다. 

그럴 땐 먼저 국물 맛을 살짝 보고, 간장은 마지막에 조금씩 추가하는 식으로 조절하면 됩니다. 

간장의 종류에 따라 맛이 달라지기도 하는데요.

진간장을 쓰면 풍미가 깊고, 조림간장은 단맛이 더 강조됩니다. 

미림과 맛술을 같이 쓰는 이유는 감칠맛은 물론이고, 고기의 잡내를 잡아주는 역할도 하니까 절대 빼놓지 마세요.

요리 초보라면? 준비 단계에서 주의할 점

처음 니쿠자가에 도전하는 분들이라면 재료 손질부터 헷갈릴 수 있는데요. 

감자는 너무  작게 썰면 조리 중 부서질 수 있으니 큼직하게 써는 것이 좋습니다.

양파는 단단한 것보다  조금 부드러운 종을 선택하면 단맛이 더 잘 우러나는데요.

당근은 익는 데 시간이 오래 걸려서 다른 재료보다 얇게 썰어주는 게 팁입니다.

재료를 미리 손질해 두고, 사용할 양만큼 소분해서 냉동해 두면 언제든 간편하게 니쿠자가를 만들 수 있는데요.

요리에 익숙하지 않아도 이렇게 준비하면 실패 없이 따라 하실 수 있습니다.

일본 가정에서는 어떻게 즐길까요?

출처:골드데이blog

니쿠자가는 보통 한 번 만들면 며칠간 냉장 보관하며 도시락 반찬으로도 자주 활용됩니다.

국물이 자작하게 남아 있어 전자레인지에 살짝 데우기만 해도 풍성한 한 끼가 완성되는데요.

같은 재료로 다양한 응용 요리도 가능합니다. 

남은 재료로 감자조림, 고기우엉조림을 만들어 하루 식단을 다양하게 꾸밀 수 있는데요.

그래서 니쿠자가는 일본 가정식 중에서도 가성비와 실용성이 뛰어난 메뉴로 사랑받고 있습니다.

곁들이면 좋은 반찬과 음료

니쿠자가와 잘 어울리는 반찬은 달걀말이, 오이절임, 김, 된장국 등이 있습니다.

이렇게 구성하면 일본의 정식처럼 완벽한 한 상이 완성되는데요.

음료는 따뜻한 녹차나 보리차가 가장 잘 어울리고, 성인이라면 맥주나 가벼운 사케도 추천드립니다. 

니쿠자가의 감칠맛을 더 깔끔하게 정리해주는 역할을 합니다.

니쿠자가, 이렇게도 즐길 수 있어요

니쿠자가는 원형 그대로도 훌륭하지만, 조금만 응용하면 새로운 요리로 재탄생할 수 있습니다.

예를 들어 남은 니쿠자가를 얇게 자른 뒤 달걀물을 입혀 전처럼 부쳐 먹으면, 고소하고 짭조름한 맛이 색다르게 느껴진 답니다. 

니쿠자가를 속재료 삼아 김밥을 말거나, 샌드위치 속에 넣으면 일본풍 간편식으로도 즐길 수 있습니다. 

김치볶음밥처럼 약간 맵게 재조리해도 좋고, 치즈를 살짝 얹어 오븐에 구우면 ‘일본풍 그라탱’이 되기도 합니다.

칼로리가 걱정된다면 이렇게 조절해보세요

출처: 오늘한밥

니쿠자가는 조림 요리인 만큼 비교적 건강한 편이지만, 칼로리를 낮추고 싶다면 고기의 양을 줄이고 두부나 버섯, 곤약을 더해 보세요. 

특히 표고버섯은 감칠맛을 더해줘 맛은 유지하면서도 더 가볍게 즐길 수 있습니다. 

또한 설탕 대신 스테비아나 올리고당을 활용하고, 간장의 양도 살짝 줄이면 저염식 니쿠자가로 건강을 챙기며 먹을 수 있습니다.

일본 현지에서 니쿠자가란?

일본에서는 니쿠자가가 단순한 ‘반찬’ 그 이상입니다. 

추운 날 귀가한 가족에게 따뜻한 니쿠자가 한 그릇 내어주는 모습은 드라마나 영화에서도 자주 보입니다. 

특히 혼자 사는 직장인이나 유학생들도 자주 만들어 먹는 요리로 알려져 있습니다. 

그 이유는 간단하면서도 한 번 만들어 두면 며칠을 든든히 채워주기 때문입니다. 

편의점에서도 니쿠자가는 항상 인기 있는 가정식 반찬으로 판매되고  있습니다.

니쿠자가의 냉장·냉동 보관법과 활용 팁

니쿠자가는 국물이 자작하게 남아있을 때 밀폐 용기에 담아 냉장 보관하면 3일 정도까지 맛을 유지할 수 있습니다. 

만약 냉동 보관하고 싶다면 감자보다는 고기와 국물 위주로 담아야 해요. 

감자는 해동 후 식감이 흐물흐물해질 수 있습니다. 

냉동한 니쿠자가는 해동 후 된장 또는 간장을 소량 더해 국물 맛을 보완하면 처음처럼 맛있게 드실 수 있습니다.

마무리

니쿠자가는 요란하지 않지만 마음을 따뜻하게 만드는 힘이 있는 요리입니다. 

누군가를 위해 정성껏 만든 한 끼, 그 안에 담긴 배려와 따뜻함이 고스란히 전해지는 느낌이 담겨있는데요.

처음에는 어렵게 느껴질 수 있지만, 한두 번만 만들어 보면 금세 익숙해집니다.

오늘 소개해 드린 레시피로 직접 도전해 보시고, 일본 가정식의 정취를 느껴보세요.